第19章 【第十八話】偽物じゃなかった愛～クロウリー編③

Side：アレン

一方その頃。

アレンは崩れた回廊を駆け抜けていた。

エリアーデの気配は、まるでこちらを誘い込むように、古城の奥深くへ続いている。

湿った石壁には黒い蔓が這い、燭台の火が風もないのに揺れていた。足音が反響するたび、不気味な静寂がさらに重く沈んでいく。

「待ってください！」

アレンの声が響く。

けれど、エリアーデは振り返らない。

ただ紫色の衣装だけが闇の中で翻り、その姿は次第に奥へ遠ざかっていく。

その時だった。

エリアーデが、ふと肩越しに振り返った。

紅い瞳が、じっとアレンを見つめる。

そして、くすりと笑った。

まるで、“一人で来て”と誘うみたいに。

アレンの背筋へ、ぞわりと嫌な感覚が走る。

罠だ。

そう分かっている。

けれど。

――あの人を放っておいたら駄目だ。

先ほど、彼女は人の身体を躊躇なく食人花へ投げた。

しかも、その身体はAKUMAだった。

何を知っているのか。

何を隠しているのか。

確かめなければならない。

アレンは左手を握り締め、そのまま奥へ踏み込んだ。

次の瞬間、床を這っていた食人花の蔓が一斉に襲い掛かってくる。

「っ！」

巨大化した左腕を振るい、迫る蔓を薙ぎ払う。

けれど、その隙を狙ったように横壁が轟音と共に爆ぜた。

「うわっ！？」

石片の中から、巨大な食人花が牙を剥いて飛び出してくる。

咄嗟に左腕で受け止めるが、衝撃を殺し切れない。

アレンの身体は勢いよく吹き飛ばされ、そのまま古びた木扉を突き破って、奥の小部屋へ叩き込まれた。

背中を床へ強かに打ち付け、鈍い痛みが全身を走る。