第12章 【第十一話】触れてはいけない距離

銀灰色の瞳が、不安そうに揺れる。

巻き戻しの街で、彼もまた大きく傷付いたばかりなのに。

自分の痛みよりこちらを案じる顔は、師匠のもとで過ごしていた頃から変わらなかった。

私は彼を安心させるように微笑み、添えられた手へ自分の指を重ねる。

「分かったわ。ちゃんと診てもらうから、そんな顔をしないで」

「……約束ですよ」

「ええ、約束」

そう答えながら、私はアレンの白い髪へ残っていた雪の粒をそっと払った。

触れた髪は、外気を含んで冷たい。

「アレンこそ、左腕と目は大丈夫？無理を、してたでしょ？」

「僕は……」

アレンは一度言葉を止め、それから少し困ったように笑った。

「ティファに会えたから、少し元気になりました」

「それで怪我が治るわけじゃないでしょ？」

「でも、本当です」

小さな声。

「ティファの隣にいると、落ち着くんです。昔から」

そう言って、アレンはほんの少しだけ私との距離を縮めた。

甘えるようで。

けれど、どこか縋るような仕草。

幼い頃から知っているその温度を、私は拒むことができなかった。

長く会えなかった分だけ、彼がここにいることを確かめたかったのは、私も同じだったから。

その時。

少し前を歩いていた足音が、ふいに止まった。

気付けば、ラビが数歩先で立ち止まっている。

けれど、こちらを振り返らない。

赤茶色の髪が、冷たい廊下の灯りの下で僅かに揺れていた。