第10章 【第九話】空白の再会

「……アレンと、リナリーが？」

『場所は、“巻き戻しの街”と呼ばれていた地方都市だ。任務中、二人は正体不明の敵と接触し、重傷を負った。今は現地の病院へ運ばれている』

喉の奥が、強く詰まった。

「容態は……？」

『命に別状はない。けれど、アレンくんはまだ意識が安定していない。リナリーも治療が必要な状態なんだ』

指先から、熱が失われていく。

アレン。

ようやく本部へ来たと知ったのに。

何度もすれ違って、まだ一度も顔を見ることができていないのに。

やっと会えるかもしれないと思った時には、彼は傷付いて、病院で眠っている。

『ラビとブックマンは既に現地に向かっている。リナリーの治療にはブックマンが当たる予定だ。僕も、これから必要な器具を持って向かう』

ラビも、そこにいる。

その事実に、胸が別の痛み方をした。

書庫で聞いてしまった言葉。

翌朝、触れそうになって触れなかった袖。

私から距離を置くようになった、あの綺麗な笑顔。

それらが一瞬だけ脳裏を過ぎる。

けれど、今は考えている場合ではなかった。

「……その街へ、ここから向かえますか」

『ティファちゃん？』

「お願いします。私も行かせてください」

『待って。君も任務を終えたばかりだろう？　まずは本部へ戻ってから――』

「私は、アレンに……まだ、一度も会えていないんです」