第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

喉の奥が震える。

「……ひどいわね、私」

声が、僅かに掠れた。

救いたいと願ったはずなのに。

苦しんでいる魂を見つけたのに。

その別れの重さを怖がって、歌うことを躊躇っている。

“セトラだから”

“エクソシストだから”

そう言えば、選択の痛みを役目の中へ隠せる気がしていた。

けれど、違う。

この死者たちを救いたいのは、役目だからだけではない。

還ることさえ許されず、我が子へ手を伸ばし続けるその魂を、これ以上ここへ縛りつけたくないと思ったからだ。

私は少女の前へ膝をついた。

霧が、靴先へ触れる。

その瞬間、視界の端から色がわずかに薄れた。

「ティファ！」

ラビの鋭い声が響く。

けれど、私は少女と、その傍に揺れる母親の魂から目を逸らさなかった。

「……ごめんね」

小さな少女へ向けたのか。

それとも、縛られた母親へ向けたのか。

自分でも分からない。

「あなたのお母さんを、ここへ留めておくことはできない」

少女の瞳が、涙に濡れたまま僅かに揺れる。

「でも、これ以上苦しませない。あなたも、ここで終わらせない」

その言葉へ応えるように、ニルヴァーナが強く脈打った。

私は二振りのレイピアを胸の前で交差させる。

白銀の光が、細い刃から静かに溢れた。