第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

“君にしか”。

その言葉が、団服の重みと一緒に胸へ落ちる。

これは訓練ではない。

初めて、黒の教団のエクソシストとして与えられる任務。

失敗すれば、誰かの命が失われるかもしれない場所へ、自分の意思で向かうのだ。

私は羊皮紙へ視線を落とした。

「……承知しました」

小さく息を吐く。

「現地を確認します。まだ救えるものが残っているなら、見過ごしたくありません」

コムイさんの目が、ほんの僅かに和らいだ。

けれど、その直後。

「気負うでないぞ」

部屋の隅から、低い声が落ちた。

振り向く。

書棚の影から、小柄な老人がゆっくり歩み出てくる。

皺の刻まれた顔。瞳へ宿る、静かで鋭い光。

記録者。

そして、私がセトラの血を継ぐ者であることを知る、数少ない人物。

ブックマンだった。

その少し後ろには、長い手足を持て余すように壁へ寄りかかっていたラビの姿もある。

赤い髪。眼帯。いつもと変わらない、人懐こい笑み。

けれど、ブックマンの背後に立つ彼の姿は、食堂や回廊で軽口を叩いていた時より、どこか輪郭が違って見えた。

「今回の任務には、ブックマンとラビも同行する」

コムイさんが説明する。

「現象の記録と分析が必要だからね。何が起きているのか分からない以上、現地で得られる情報は一つも失いたくない」