第6章 【第五話】存在を繋ぐ歌

私はブックマンへ向き直り、静かに一礼した。

「ブックマン様。ご一緒できて光栄です。ご指導、よろしくお願いいたします」

一瞬、ラビが目を丸くしたように見えた。

けれど、ブックマンは僅かに眉を寄せるだけだった。

「……固苦しい挨拶は要らん。わしは見たものを記す。それだけだ」

「それでも、師匠からお話は伺っています。多くの歴史を見届けてきた方だと」

「クロスの奴め。余計なことまで喋りおって」

ブックマンは小さく鼻を鳴らした。

けれど、その瞳は、私の喉元へ静かに向けられている。

「ティファ嬢」

「はい」

「お主の歌は、魂へ触れる力を持つ。だが、触れられるからといって、すべてを救えると思うでないぞ」

胸の奥が、僅かに強張った。

「……はい」

「還るべき魂を送り、囚われた魂を解き放つ。それでもなお、届かぬものはある。救えぬものまで背負えば、いずれ歌う者の方が崩れる」

不意に、師匠の声が記憶の底から蘇る。

――お前のその力は……いつか、お前自身まで食い潰すぞ。

似たような言葉。

けれど、ブックマンの声には、師匠の苛立ちとも警戒とも違う、古い痛みのような響きがあった。

私は唇を引き結び、もう一度頷いた。

「肝に銘じます」