第41章 【第三十六話】記録者の帰る場所

前方では、クロスが一歩、踏み込んでいる。
『断罪者（ジャッジメント）』から放たれた一撃が、正面からティキを貫いた。

轟音。

ティキの身体が大きく弾き飛ばされ、壁を突き破って、瓦礫の奥へ叩き込まれる。


明らかに、クロスが押していた。

あれほど誰の手にも負えなかった暴走を、たった一人で、制している。


「……終わりだな」

煙を吐き、クロスが歩を進めた、その時だった。


方舟の崩壊とは、違う。
もっと濃く、もっと粘りつくような圧が、一気に場を支配した。

場違いなほど軽い、笑い声が落ちた。


「おやおや」

崩壊する空間の奥から、巨大な影が、突如姿を現す。


千年伯爵。

その姿を認識した瞬間、空気の温度が、変わった。


クロスの動きが、ほんの僅かに、止まる。

「……これはまた」


千年伯爵は、崩れた瓦礫の中へ、ゆったりと歩み寄った。

倒れたティキを見下ろし、困ったように首を傾げる。


「困りましたねぇ。こんなに壊れてしまって」

壊れた玩具を拾い上げるように、ティキの身体を、軽々と肩へ担ぐ。


ティキは、反応しない。
完全に、意識を失っていた。