第41章 【第三十六話】記録者の帰る場所

次の瞬間、アレンの肘がラビの脇腹へ入った。


「火傷でムチャクチャ体痛ぇのにぃぃ――ッッ！！」

その騒がしさに、張り詰めていた空気が、ほんの少しだけ緩む。

けれど、崩壊は待ってくれない。



鉄槌を伸ばし、四人はどうにか最上部へ辿り着いた。
出口の扉は、まだそこに残っていた。


「……みんな、無事ね」

リナリーの声に、束の間の安堵が滲む。

「ティファや神田やクロウリーも、助けないと」

けれど、その静けさを断ち切るように、アレンが、ふいに下を見た。
そのまま、もう一度下へ降りようと足を踏み出す。


「何してんさ！」

ラビが腕を掴む。

アレンは、振り返った。
真剣な顔だった。


「ティキ・ミックとレロを連れて来ます」
「はぁっ？　マジで言ってんのか！？」

「ティキ・ミックは、もうノアを失ったただの人間です。……汽車で会った時、彼には人間の友達がいた。何も知らずに、帰りを待ってるかもしれない」



ラビは、すぐに言い返せなかった。
分かってしまうからこそ、苦かった。


「……オレは構わない。でもな、ノアを助けたって教団にバレたら、お前は……」


その先は、言えなかった。
その直後。

「……助ける？」

チャオジーだった。
声は、ひどく乾いていた。