第41章 【第三十六話】記録者の帰る場所

「違うさ」と返しながら、心のどこかで、諦めていた。

覚えているなんて、面倒なだけだと。


もう一人のラビの表情が、止まった。


「記録は、役目だから残す。感情なんか、混ぜなくてもいい。……でも、覚えてるってのは、もっと面倒で、もっと勝手なもんだ」

ラビは、水面のティファを見る。


「あの時、ティファに聞かれた問いに……今なら、答えられる」

声が、静かに落ちた。


「面倒でも、勝手でも、構わねぇ」

今度は、もう一人の自分をまっすぐ見据える。


「オレは、ティファを、覚えてる。ずっと、覚えてたい」

口の端が、僅かに上がった。


「掟がどうとかじゃねぇ。……オレが、そう決めたんさ」

その瞬間、水面に映っていたもう一人のラビの輪郭が、ゆっくりと滲んでいく。


「……そうかよ」

低い声。

責めるでも、嗤うでもなかった。
どこか、ほっとしたような。


「なら、もう、オレの出番はねぇな」

もう一人のラビが、薄く笑う。
初めて。それは、ラビ自身の顔で。


「行ってこいよ。……お前の、戻る場所へ」

水面が、砕けた。
光が、満ちていく。

暗い水場が、崩れ落ちていく。


最後に、もう一人の自分の声だけが、遠く残った。


「……ちゃんと、覚えてろよ。全部な」

ラビは、笑った。

「ああ」

光が、視界を呑む。


「言われなくても」