第41章 【第三十六話】記録者の帰る場所

「ここは、夢の一番奥」

声がした。振り返る。
水面の向こうに、もう一人の自分が立っていた。

笑っていない。
ただ静かに、こちらを見ている。


「火判を放った瞬間、お前はここまで落ちてきた。……最後に、確かめておきたくてな」

「……確かめる?」

「お前が、いつから“こう”なったのかをさ」


もう一人のラビが、ゆっくり歩いてくる。
水を蹴る音すら、しない。


「48番目までのお前は、こんなふうに揺れなかった。どんな戦場も、どんな死も、ただ記録して、次のログへ進むだけだった」

胸の奥が、軋む。


「なのに、49番目の“ラビ”は……痛がってる。仲間が傷つくたびに。あいつが、いなくなりそうになるたびに」

「……っ」

「なんでだよ」

問いが、刃みたいに刺さる。



ラビは、答えられなかった。

分かっている。
そんなこと、とっくに。


「人間なんて、争いばかり起こす、愚かな種族だ」

もう一人の自分が、静かに続ける。


「オレたちは、それを記録するだけの存在だ。心を移しちゃいけない。誰かを、特別に想っちゃいけない」

水面に、影が映る。


幾つもの戦場。
幾つもの死。

ラビが、ただ眺めてきたもの。


「お前だって、そう思ってただろ。人間に、失望してた。自分は、あいつらとは違うって。そう信じてた」


「……ああ」

掠れた声で、認めた。