第1章 出逢い

翌日



寺院の門の前で、住職と僧たちが華楠の見送りに出ていた。


「みなさん！お世話になりました。住職にも…本当に…このご恩は忘れません。どうかみなさんお元気で…！！」


頭を下げる華楠に、僧たちは声をかける

「元気でな！」

「無理すんなよ！」


華楠はジープの後部座席に乗り込む


「良いですか？出ますよ？」

八戒が声をかけジープのアクセルを踏んだ


「みんなーー！！ありがとうーーー！」


華楠は寺院が見えなくなるまで手を振り続けた








「ふぅ…」

手を振り終えると、前に向き直し息を吐く

そしておもむろに黒髪のウィッグをはずして外に投げ捨てた


「っあーーーー！！！

開！放！感！！！！」



紅色の髪を手でわしゃわしゃとほぐしながら華楠は叫ぶ


「寺院ではずっとウィッグを？」

八戒が運転しながら問いかけた


「そ！あの寺院で私が忌み子だって知ってるのは住職と光明さまだけ。」


「目はカラコン入れてれば良いけど、ウィッグは蒸れるし痒いし本当面倒だったんだ！でももういらない！」


そういう華楠を横目に

「んでも良いのか？今後変な目で見られねェ？」

と悟浄が心配そうに言った



「え？なんで？？？

ぜーんぜん気になんない♪

それにさ、やっと本当の私の姿でいられるんだよ！こんな気楽なことないじゃん！

悟浄は違うの？？？」






「っ……ハハッッ！！！」

それを聞いて悟浄は吹き出し笑った


「ま、気にしねーってんなら良いか」

悟浄は腕を頭の後ろで組み、空を見上げる



(俺が知ってる女ってのはさ
なんていうか
じっとり湿度が高いもんだった
だけどなんだ、こいつは。
俺が知ってる女とは違う)



「まぶしーな」


声が出てしまった。



「そんな真上向いてたらそりゃーまぶしーでしょーよ！」

隣に座る華楠が笑いながら言う


(眩しいのは太陽じゃなくて………)


そこまで思ってヤメた。






ジープは新しい仲間を乗せて西へと走っていく