第4章 刺激

あの日から、神威はちょくちょく店に顔を出すようになった。
最初のうちは、神威が来る度ママは怯えていたけど、毎度上機嫌に帰る彼を見て、最近は安心し始めているみたい。



「時雨、今日もご苦労様。どうだい？あの方には慣れたかい？」

「うん♪思ったより優しいし、結構面白いかも！」

「そうかい。ならいいけどさ。時雨…」


ふとママの声色が変わった。


「どうしたの？」

「あの方を絶対に怒らせちゃあいけないよ。」

「ねぇ？神威様って、そんなに怖いの？」

「怖い….…なんてモンじゃないよ…」


確かに神威の笑顔は、独特の不気味さがあるけれど、怒鳴ることもないし、まして、手をあげることもないし、むしろ、優しいとさえ思う。
そんな神威に、どうしてママはこんなにも怯えているんだろう？




その日の営業終わり。
私は客とアフターに行っていた。


「じゃあ、清水の旦那。ここでいいよ。」

「お？そうかい？夜道は危ないから、おじさんがちゃぁんと、家まで送り届けてあげるよ？」

「あはは！大丈夫！慣れてる道だし。それに…旦那と二人きりの夜道の方が危険だし(笑)」

「時雨も言うようになったなー！」

「冗談♪ありがとうね！」

「おうよ！」


私は人気のない夜道を一人歩き出した。
送ってもらっても良かったのだけど、今夜は一人で考えたい事もあったから、清水の旦那の好意を断った。

考えたい事…。
それはもちろん、神威の事。
分からない事は沢山あるけど、まだ神威とは出会ったばかりだし、これから自分で知っていけばいい。


そんな事を考えながら、最後の曲がり角を曲がると、人影があった。

ピクリとも動かない人影は、どんどんと距離が縮まるにつれて、ようやく正体を現した。


「か、神威様…！？」

「やぁ。」


考え事の張本人でもある神威が、突然目の前に現れたから、私は少し戸惑った。
それに…あれ？……何か手に……


ポタ………ポタ…………


ーーー！！？
神威の手から、音を立てて零れているソレは、真っ赤な鮮血だった。


「神威…様……？」

「どうしたの？」

「そ、それ……は……」