第6章 十一年後の君に捧ぐ、最初の敬礼

扉が開いた。

入ってきた兵士の姿を見た瞬間、俺の手がピきりと止まった。

ガチリ、と派手な音を立てて、鷲掴みにしていたカップが机に置かれる。

「……っ」

そこに立っていたのは、あの日、俺の腕の中から消えたあのガキ――いや、11年の歳月を経て、当時の俺の年齢になった、の姿だった。

「……リヴァイ。待たせてごめんなさい。自力で歩けるようになるまで、1年もかかっちゃった。……でもね、ちゃんと自分の足で、あなたのところへ戻ってきたよ」

夢じゃねぇ。陽炎でもねぇ。

俺にとっては1年と少しぶり。

けれどあいつにとっては、10年の暗闇と、1年間の生き地獄のようなリハビリを乗り越えて掴み取った、執念の再会だ。

目の前にいるのは、生身の、血の通った俺の女だ。

俺は弾かれたように立ち上がり、一歩で距離を詰めると、の身体を思い切り抱きすくめていた。