第6章 十一年後の君に捧ぐ、最初の敬礼

その凛とした敬礼を見て、俺は呆れたように目元を押さえた。

胸の奥を締め付けていたこの1年間のクソったれな焦燥感が、一瞬で溶けていくのが分かった。

「……心臓だと？ んなもん、お前が俺の前から消えた時から、ずっと俺が預かってる」

俺はの腕を掴んで引き寄せ、今度は壊れ物を扱うように優しく、けれど二度と離さねえという確信を込めて、その唇を塞いだ。

重ねた体温は、あの日消えかけた時の冷たさとは違う、確かに生きている人間の熱だった。

「よく戻った、。……お前が交わした約束は、今ここで果たされた」

「うん、ただいま。リヴァイ」

窓の外には、あの日彼女を見送った時と同じ、広い青空が広がっていた。

時を超え、11年の空白を埋めるように重なり合う鼓動。

もう二度と、この手を離すことはない。

俺たちはこの過酷な世界で、今度こそ二人だけの新しい時間を刻み始める。