第3章 3

診療所へ向かう途中、船内は静かで、少しだけ涼しい空気が流れていた。

チョッパーは前を歩きながら、ときどき振り返る。

「ここはな、薬とか道具が置いてあってさ」

「へぇ……」

ことみは興味深そうに中を見回しながらついていく。

小さな棚や薬瓶が整然と並んでいて、どこか落ち着く空間だった。

「けっこうちゃんとしてるんですね」

「当たり前だぞ！オレがいるからな！」

胸を張るチョッパーに、ことみは小さく笑う。

「すごいです」

その一言で、チョッパーは一気に照れてそっぽを向いた。

「……べ、別にすごくねぇし！」

でも尻尾は正直で、嬉しそうに揺れていた。

少し離れた場所では、サンジが通りかかり、ちらっとその様子を見た。

（楽しそうにしてるな）

それだけ思って、何も言わずそのままキッチンへ戻っていく。