第2章 2

しばらく並んで歩いたあと、

ことみは抱えていた紙袋をぎゅっと持ち直した。

港の灯りが海に反射して、きらきら揺れている。

「……今日」

ぽつりと声が漏れる。

「めちゃくちゃ楽しかったです！」

勢いのまま振り向くと、

サンジは少しだけ目を細めた。

「そりゃよかった」

「ご飯も美味しかったし、街もすごいし、服も買えたし……」

言いながら、自分でも笑ってしまう。

「なんか、全部夢みたいです」

少し間を置いて、ことみは続ける。

「サンジくんと回れたのも、すごく楽しかったです」

その言葉に、

サンジは一瞬だけ目を細めて煙を吐いた。

軽く笑って、前を向く。

「そりゃどうも」

それだけ言うと、少しだけ間を置いて続ける。

「まぁ、こういうのは別に今日だけじゃねぇだろ」

何気ない口調。

けれどその言葉のあと、ふと頭の片隅に影が落ちる。

（……こいつ、いつか“元の場所”に戻るんだよな）

この世界じゃないどこかへ。

最初から、ここにずっといるわけじゃない存在。

その事実だけが、妙に現実的に浮かぶ。

サンジはそれを深く考えないように、煙を吐き出した。

「島なんざまだまだあるしな」

そして何もなかったように歩き出す。

ことみはその背中を見て、少しだけ目を瞬かせたあと、

慌ててその後を追いかけた。