第2章 2

ことみはしばらく黙ったまま、手元のグラスを見つめる。

さっきの男たちはもう別の席で騒いでいる。

笑い声も戻って、店もいつも通りらしい空気に戻っていた。

でも、

胸の奥だけが少しざわついていた。

「……大丈夫か？」

サンジの声で顔を上げる。

「え、あ……はい」

慌ててうなずく。

怖かった、と言うほどではない。

でも、

“海賊”って言葉が急に現実になった感じがした。

サンジは少しだけことみを見てから、小さく煙を吐く。

「港町は酒入るとああいうの増える」

「別に珍しくもねぇよ」

言い方は軽い。

きっと本当に、珍しくないんだろう。

ことみは小さく「そっか……」とつぶやく。

漫画やアニメで見ていた時は、

こういう“空気”まで深く考えたことがなかった。

楽しい冒険。

派手な戦い。

仲間。

そういう印象の方がずっと強かったから。

でも実際は、

酒臭くて、

声が大きくて、

ちょっと怖い人たちも普通にいる。

この世界はちゃんと“危ない海”の上にあるんだと、

ほんの少しだけ実感した。

その時、

「まぁ、お前が気にする必要はねぇよ」

サンジが当たり前みたいに言った。

「……え？」

「俺らといる時は、余計なこと考えなくていい」

さらっとした声。

でもその言葉は、不思議なくらい真っ直ぐ胸に落ちた。

ことみは思わず目を瞬かせる。

サンジはもう普通にメニューを見ていた。