第2章 2

「だってほんとにすごいんですもん……」

ことみは苦笑しながらパンをちぎる。

外を歩いてる時も思ったけど、

この世界は何もかも勢いが強い。

人も、声も、匂いも、全部。

現実なのに、ずっと物語の中みたいだった。

その時、

「おい兄ちゃん！」

突然、大きな声が飛んだ。

さっき入ってきた海賊のひとりだった。

顔が赤い。

かなり酔っているらしい。

男はジョッキを片手にサンジを見る。

「その女、連れか？」

ことみの肩がぴくっと揺れる。

でもサンジは特に表情を変えなかった。

「だったら何だよ」

静かな返し。

男はニヤニヤ笑いながら近づいてくる。

「いやぁ、別に？」

「こんな港町じゃ女連れてると面倒も多いぜって話だ」

酒臭い息。

荒い笑い声。

さっきまで“漫画みたい”と思っていた空気が、少しだけ現実味を帯びる。

ことみは無意識に背筋を伸ばした。

すると、

カタン。

サンジが静かにグラスを置く。

それだけなのに、空気が少し変わった。

「酔ってんなら自分の席戻れ」

声は低い。

怒鳴ってるわけじゃない。

でも、さっきまでとは違う温度だった。

男もそれを感じたのか、一瞬だけ笑みが止まる。

周りの仲間が慌てて声をかけた。

「おい、やめとけって」

「絶対面倒なやつだぞ、その兄ちゃん」

「……チッ」

男は舌打ちして肩をすくめる。

「冗談だろ」

そう言って戻っていった。

店の空気が少しずつ元に戻る。

ことみは、止めていた息をそっと吐いた。

するとサンジが何事もなかったみたいに煙草をくわえ直す。

「だから港町は面倒なんだよ」

軽い口調。

でもさっきの一瞬だけ、

ことみは初めて少しだけ見た気がした。

“海賊”としてのサンジを。