第9章 澱の沈む夜に

微妙な空気だった。

執務室の帳簿は途中のまま放置してきているし、濡れたドレスはワインを吸って肌へ重く張りついている。甘ったるい匂いと地下室の湿気が混ざり合い、息をするたび頭がぼんやりとした。
とは言え、今帳簿へ戻ったところで、数が曖昧になったワインを正確に書ける気もしない。

ニナがそんなことを考えながら黙り込んでいると、イルミがふいに口を開いた。

「飲みにくい？」

「え？」

ニナはハッとして顔を上げる。

「いえ……ちょっと帳簿のことが気になってしまって。すみません」

イルミはグラスを傾けたままニナを見る。
濡れたドレスが肌へ張り付き、酔いと湿気で頬が赤みを帯びている。


「帳簿？」

「はい。さっきワインの銘柄と数を確認してたんですけど、途中から分からなくなってしまって……」

「ふーん」

イルミはグラスを軽く揺らしながら辺りを見回した。

「そんなの、大体でいいんじゃないの？　これだけあるんだし」

そう言いながら、イルミは壁際に積まれている大きな酒樽へ腰掛ける。長い脚をゆるく組むと、片手でグラスを弄んだ。

「……でも」

ニナは思わず俯く。

「闇雲にラベル見たって分かんないだろ」

「はい。そうなんです。でも何回も聞き直すのも、その……ツボネさん、お忙しそうなので」

「真面目だね」

「いえ……でも何回も確認すればするほどますます混乱して……」

イルミはわずかに肩を預けるように酒樽へ体重を乗せ、呆れたように言った。

「そんなこと考えるより味わえば」

「え？」

ニナは顔を上げる。