第9章 再会／シリアス ※糸師冴

繭は手元に揃う違和感の羅列を、何とか言葉にした。


「……何かを見てるっていうよりも」
「……」
「“もう全部配置してる。その上で事実確認してるだけ”って感じする」


軽く、冴の視線が戻った。これはまだ会話が続く意図だ。
繭はそこに集中を続ける。


「確認じゃねぇ、固定だ」
「固定？……そっか、じゃないと結果にならない……違う、結果は先にあるから……」
「考えてるわりに雑だな」
「……」


処理が遅い、言語化が甘い、視野が狭い、ただ、真っ向から否定はしていない。
繭が思うに、今のはそういうことだ。



この理屈で考えると繭にはひとつだけ、わかることがある。

先ほどの質問、あれはもっと視座を上げて、登場する人間の全体像までを視野に入れれば意図が見えてくる。
ここからは答え合わせの時間だ。


「一個だけ、わかった」
「……」
「さっきの“まだいるのか”って、質問の意図がわからなかったんだけど……ソッチの配置の中ではいなくても構わない私がまだいる理由への探り……いや、事実確認かな……確認以前の観察かもしれない……」


まだまだ曖昧だが、ここだけは確信がある。
繭の眉が微かに詰まった。


「私への問いに聞こえたけど違う」
「……」
「知りたいの凛のことだ」
「半分正解だ。主語は凛。けど、お前も含まれてる」




緩やかな達成感と同時に、この先はもう詰みだ。

主語が自分でないならば、これ以上この話題に留まったとて意味がないし、懇切丁寧に付き合う気もおきない。



繭は一度、大きく深呼吸をする。
ゆっくりまばたきを挟んでから、冴の顔を見る。

こちらはあちこち意識を切り替え頭を回しているのに、冴は変わらず涼しい顔のままだった。
切り替えてもいないし考えてもいない。標準装備でそうなっている、シンプルにそういうことだ。

気持ちとしては完全敗北、そんな思いになる。