第2章 【直哉×甚爾元カノ】

宣言通り居座る直哉に、はゲームでもする？とトランプを見せる。


　　「は？ 自分、俺を何歳やと思っとるんや。そんなガキ臭い遊び、俺がするわけないやろ」

　直哉は鼻で笑いながら、不機嫌そうにソファのクッションを抱え込んだ。

　言葉とは裏腹に、その座り方はすっかりこの家に馴染んでしまっている。


「あら、残念。トランプでもして、私が勝ったら直哉くんに肩叩きでもしてもらおうと思ったのに」


「誰が自分みたいな年増の肩なんか叩くか。
……大体、自分が俺に勝てるわけないやろ。術式なしの勝負でも、俺の方がよっぽど強いわ」



「はいはい、凄い凄い。じゃあ、ゲームの代わりにこれでも食べて落ち着きなさいな」


　はキッチンから、剥きたての林檎の皿を持ってきた。
わざわざウサギの形に飾り切りされたそれを見て、直哉の眉間に深い皺が寄る。


「……自分、ほんまに俺を馬鹿にしとるやろ。なんやこのウサギ。幼稚園児の遠足か」


「食べないなら私がもらうわね」

「食うわ！ 出されたもんを残すんは、禪院家の教育に反するからな」


　毒づきながらも、直哉は慣れた手つきでウサギの林檎を口に放り込んだ。

咀嚼する横顔はやはり甚爾に似ているが、その頬が少しだけ膨らむ様子は、どうしようもなく若く、幼い。