第21章 21.

「サクマさん？確か...60代手前だったと思うけど...」

60代手前、と、診療所のデスクで腕を組む侑士。

「ええっと、確か」

膨大なカルテがある棚に目を走らせ、あった、と薄い封筒を取り出した紫陽。

「うん、今年、57歳になられるわね」

50代後半、と立ち上がり、紫陽の持つカルテを覗き込む。

「倒れはったんですか？」
これ、と5年前の記録を指さす。
「ええ。
　軽度の脳梗塞で、早期発見と手術で、大事には至らなかったんだけれど」

発見が早くて助かったのよ、と執刀医に紫陽の父の名前がある手術記録に目を通す。


「サクマはん、定期的な脳の検査とか、受けてはるんでしょうか？」
「うちでは記録はないけれど...
　なにかあったの？」

前を開けて羽織った白衣を払い、軽く腰をデスクに預けて腕を組んだ侑士が、低く唸った。

「手広く経営をしているトップの人間にしては、ちと、記憶が怪しいな、と...
　俺ん事を『屋敷の子』言うたかと思うたら、せんせーの若燕か？と言ったり、せんせーを『師や』と言うた俺に『医者なのか？』と聞き直したり...
　今朝の朝食と昨日の夕飯がごっちゃになっとったり、肉を食わへん配偶者に用意されたメニューと勘違いしとったりして、なんや的を得てへん応えで...」

現役で経営しとる人間にしては頼りないっちゅうか...と、侑士は難しい顔をする。

「元がそういう人やということも、あるかもしれへんけど...」
「それはないわ」

カルテを閉じた紫陽が、被せるように言った。

「サクマさんは、炭鉱から流通、この町の経済の中核を担う大地主の当主よ。経済だけに留まらず、政治にも参加されている。
　そんな方が、知能に障害があると言うの？」
「...若年性アルツハイマー」
「え？」
「認知症、いわば『ボケ』。
　脳梗塞しとるなら、ないとは言えへんと思います」
「ボケ...」

そんな、と紫陽。

「『屋敷ん子』言うたり『若燕』言うたり...
　言葉もやけど、いっちゃんおかしかったんは格好や」

見ましたか？と問われた紫陽は、首を傾げた。