第4章 HOME　爆豪勝己 / 轟焦凍

「今度、頼んでおくな」

そのときだった。机に置いてあったスマホが小さく震え、画面が明るく切り替わる。静かな室内に、そのわずかな振動音が響く。

「悪い。今、メッセージが入った」
「もしかして彼女さん？」
「ちょっと見ていいか」
「もちろんですわ」

机の上に置いたままのスマホへ視線を落とす。表示された名前を見た瞬間、ほんの少し、呼吸が緩む。指先で画面に触れ、通知を開く。

〝お仕事中にごめんね。少し時間が取れたら、連絡してもらえないかな？〟

いつもと変わらない落ち着いた文面のはずなのに、どこか引っかかる。何かあったのか、と胸の奥がざわつく。

「何か、あったん？」

俺の戸惑う表情が気になったのか、麗日が心配そうに見つめている。

「連絡してほしいって、それだけで…」
「え、なんかそれ、意味深やない？」
「大丈夫でしょうか？」
「轟ちゃん、すぐに連絡してあげたら？」
「悪い。今、連絡していいか？」
「うん。してあげて！」
「私たちのことはお気になさらず」

そんな言葉に背中を押されるように小さく頷いた。スマホを手に取り、画面に表示された〝凪〟の名前に短く息を吐いてから、通話ボタンに触れる。

呼び出し音が妙に長く感じる。早く出てくれ…、そう思った、そのときだった。

「焦凍…？」

電話越しの凪の声は少し元気がないようにも聞こえた。

「今は時間大丈夫なの？」
「ああ。作ってくれた弁当を食べてた。…どうした？何かあったのか…」
「うん…」

小さく返ってきた声のあと、言葉が途切れる。電話越しに、かすかな息遣いだけが伝わってきた。何かを言おうとして言葉を選んでいるようなそんな間だった。

「どうした？」
「あのね…」

凪の声が、震えているようにも聞こえた。もう一度、息を整えるような間が空いてから、言葉が続く。

「実はね、朝から少し気分が悪くて……。それでね、今、生理も遅れてて……」

その言葉に一瞬、思考が止まった。

「検査薬使ったら、……妊娠、してるみたい」

妊娠。その二文字が意味としては理解しているのに、現実として結びつかない。

「そう、か。…今、体調は？」

ただ、自分でも驚くほど冷静で、落ち着いていた。