第4章 HOME　爆豪勝己 / 轟焦凍

「これからは凪の手料理がもう食えなくなるのが寂しいな」
「言ってくれたらいつでも作るよ」
「何、呑気なこと言っとんだ。これが最後だわ」
「そうなのか？…それはやっぱり寂しいな。なぁ、凪、今、食ってもいいか？」
「うん、いいよ」
「おい。ここで食うな。自分の病室に戻って、一人で食え」

轟は爆豪の言葉に反応も見せず、手にしたタッパーの蓋を外した。ふわりと立ち上る香ばしい匂いに、ほんの少しだけ目を細めている。

「……いい匂いだな」

小さく呟いて、箸を伸ばす。イラだつ俺を他所に何の迷いもなく口に運んだ。

「爆豪…。これ、すげぇ美味い。……食うか？」
「テメェな…」
「勝己はね、食べれないと思う。こんな油っこいのはまだ胃が受け付けないかも…」
「そうか。…こんなに美味いのにな」
「美味そうなンは見りゃ分かるわ。俺がまだ食えねぇの知ってて、喧嘩売っとんか！？あ″ァ！？」
「ちょっと、勝己。ここ病室。そんな大きな声出さないで」
「今のはどう考えてもこいつが悪いだろが」
「でも、美味しいって…」
「ンだその基準。おかしいだろ！？」
「うん。味が染みてて美味い。……今、食えないのがもったいねぇな」

この轟の悪意のない煽りに火がつく。

「上等だァ…。だったら食ったるわ。今すぐもってこいやァァァ」
「だから声を荒げないで。勝己はまだ食べれないでしょ？」
「食えるわ。轟にできて俺にできねぇもんなんてねぇんだよ。それ、全部寄越せや」
「いや、無理はしない方がいい。……本気で胃やるぞ」
「正論かましてんじゃねぇ。胃の前にテメェだ…」
「待って待って。勝己には別のもの作ってるから」
「それはよ言えや」
「後でね。焦凍はゆっくり食べていいからね」
「ああ、ありがとう」

轟の言葉に合わせて凪が笑う。数日前に別れた男と女なら、普通はもっと気まずくなるもんじゃないか？ それを思うだけで、俺の胸にモヤっとした感情が湧く。