第4章 HOME　爆豪勝己 / 轟焦凍

「乾かした方が良さそうだから、絆創膏はいらないかな」
「…ん」
「怪我したらちゃんと言ってね。私、個性は使えないけど、処置くらいはできるから」
「ありがとう」
「轟君も…、無茶だけはしないでね」

ヒーローが背負う覚悟も責任も、私にはきっと理解すらできない。でも、無事でいてほしいという想いは、祈りでもあり願いでもある。

「なぁ、凪」

低い声が、すぐ隣で触れた。思わず息を止めて顔を上げると、視線がぶつかる。さっきまでより、少しだけ真剣な目だった。鼓動が高鳴り、手先の緊張がじんわりと増していく。

「どうしたの？」

問いかける声も、いつもより小さく少し震えていた。

「そろそろ、轟君は卒業しねぇか？」
「……え？」

そのまま視線をそらせない。心臓が、胸の中で跳ねている。

「焦凍って呼んでくれねぇか？」

低く、確かな声だった。距離も視線もすべてが一瞬で意味を持った気がした。

「……焦凍」

恥ずかしさを感じることもなく唇が勝手に動いていた。慣れないのにその響きが心地よくて、次は噛み締めるように名前を呼ぶ。

「焦凍…」

その声に、ほんの少しだけ頬を赤くする轟君。目の端でちらりと私を見ながらも、すぐに視線を逸らして、照れ隠しのように小さく笑う。

「照れてる？」
「いや、照れるだろ、普通…」
「轟君から言ったんじゃない」
「思いの外、凪が可愛くて…。まだ、轟君でいい」
「待って。可愛いのは轟君だよ？」
「いや、凪だ…」

いい大人が頬を赤くさせて、何をやっているんだろう。つい笑ってしまうけど、それでもこの時間がたまらなく愛おしく感じる。