第4章 HOME　爆豪勝己 / 轟焦凍

「よくないよ。かけ直さなきゃ…」
「個人的な連絡だから。後で折り返せばいい」
「そうなの？……というかなんで轟君も寝てたの？」

轟君はしばらく一点を見つめた後、まだ少し眠そうな顔のまま、まっすぐ私を見ていた。

「……５分だけそばにいようと思って。気づいたら俺も寝てたみたいだな。……15時か」

スマホの画面をチラリと見てから呟く。15時なんてまだ仕事中だろうし、今日は非番でもないはずだ。

「仕事は？家にいて大丈夫なの？」
「途中で抜けてきた」
「どうして？何かあった？…眠っちゃうくらい疲れてた？」

矢継ぎ早に質問する私に、轟君はふっと笑う。

「いや、そうじゃねぇ。……なんとなく、凪に会いたくなった」
「え……？」
「昼寝っていいな。久しぶりだ…」

そう言って轟君は小さく息を吐いた。穏やかな表情のまま、畳の上に視線を落とす。

〝会いたくなった〟さっきの言葉が、そのままの温度で、頭の中をぐるぐると回っている。

「……それで仕事抜けてきたの？」
「ちゃんと戻る」
「そういう問題じゃなくて…」

思わず言い返すと、轟君はまた小さく笑った。さっきまで寝ていたせいか、いつもより表情が柔らかい。ヒーロースーツのまま畳に寝転んでいる姿も無防備で、格好いいのに、どこか可愛くも見える…。

「凪…」

名前を呼ばれて顔を上げる。

気づけば、さっきよりも距離が近い。寝転んだ轟君と、ちょうど目が合った。

「好きだ」

私の中だけ、時間が止まったみたいだった。どこかまだ夢を見ているようで、午後の光が赤と白の髪を淡く照らしていた。

「じゃあ、俺は事務所に戻るな」

私の頭を二回撫でるように触れる。それだけして、この余韻を味わうわけでもなく、轟君は立ち上がろうとした。