第4章 HOME　爆豪勝己 / 轟焦凍

「……轟君？」

喉はカラカラで、声が掠れてうまく出せない。

「凪の様子が気になったっていうのもある。…それと、これ、駐車場に落として行っただろ？」

差し出された掌の上に、小さなチャームがあった。

「拾ってくれてたの？」
「多分、凪のじゃねぇかと思って…｡けど家も分からねぇし、適当に歩いてたら偶然凪を見つけて…。よかった、渡せて…」

受け取ったチャームは金具の部分が壊れていた。透明なレジンには白い傷がついているものの、桃色の霞草はそのまま形は留められていた。

安心した途端、膝がふらりと揺れて、目の前が大きく揺れて体の力が抜けていく。

「…っ、危ねぇ」

倒れる…と頭で理解するよりも早く腕を掴まれた。轟君の手が、しっかりと私を支えている。肩を引き寄せられ、近くなった距離に彼の体温が伝わってきて、胸がきゅっと締めつけられる。

「無理するな」

低く落ち着いた声が、耳元で響く。

「…立てねぇなら、俺に掴まれ」

ドクドクと心臓の音が脈打って、汗もすっと引いていく。目に映る街の景色も、別の誰かが見ているようなそんな感覚で、涙の温かさだけがゆっくりと頬を伝う。

「……ごめん、なさい」

息を吸っているはずなのに、酸素を求めるみたいに何度も呼吸を繰り返す。手足が冷たくなっていく感覚すら鈍い。

「謝らなくていい。大丈夫だ……」

どうすればいいのかが分からない。何が怖いのかも分からない。ただ、このまま壊れてしまいそうで、体は震えて、自分だけこの場所から切り離されていく感覚だけが、はっきりと残っていた。

突然、喉の奥がきゅっと苦しくなって、強い苦味がこみ上げてきた。体が強張って、思わず口元を押さえると、視界がぐらりと揺れる。

「……っ」

足に力が入らなくて体が前に屈む。抑えきれずに込み上げた胃液が、喉を焼くように通り過ぎて、少量が地面に落ちた。鼻に残る不快感にさらに気持ち悪さが募る。抱きしめられた背中に轟君の手のひらの温度が伝わる。

「吐き出せ。…いいから」

差し出されたタオルに縋り付くように受け取る。轟君の優しさに、張りつめていたものが一気に緩む。

「ごめ…っ、……なさい」

喉の奥が締め付けられて、うまく声にならなかった。