第7章 デート

それからは河川沿いの石畳ロードを並んで歩いた。向こう岸の町並みも綺麗だし、秋で気温は低めだけど天気もよく、いいデート日和である。

「見てみて、ゴンドラがあるよ！　ロマンチックで素敵だなぁ〜っ」
「あとで乗ってみる？」
「うん！」

手すりから身を乗り出していた体を振り返らせると、柔らかく笑んでいる大人の彼が映り、我に返った。

あなたの顔がじわりと赤く染まっていく。

「⋯⋯今のすごい子供っぽかった？　恥ずかしい」
「そんなことないよ。かなり可愛かったけど」

彼はくすくすと笑い、大きな手を差し出す。
あなたは視線を落とし、安心してその手を取った。手を繋いでくれるのがとても嬉しい。

こんなに人が多くいる中でも、恋人として認めてもらっているということに。

「ヴィクトルの手、いつも温かいね」
「そう？　君といると熱くなるよ、そりゃ」
「ええっ？　面白いこと言うなぁ。⋯⋯あっ！　あのお店、この街の有名なお菓子のやつだ！　待ってヴィクトル、私買ってくるよ！」
「一人で行くの？　大丈夫？」
「平気平気、ここで待っててね。美味しいの食べさせたいんだ！」

あなたはやたらと張り切っていた。
彼にはいつもリードされっぱなしだし、少しは良いとこを見せたい。

前にSNSで見かけた話題のクレープを買いに行き、彼が好みそうなシナモン味のやつを選び、喜び勇んで戻ろうとした。

だがそこで、予期せぬことを目にする。
石畳の道の、橋の手すりを背にして彼は待っていた。

紺のコートにタートルネックをさらっと着ていて、どこかアンニュイな雰囲気で立っている黒髪の彼だ。

背もひときわ高く目立つし、遠くからでもすぐに見つかる。

だがそんな彼に、外国人の二人組の女性が通りすがった。そして「ハイ、ハンサムさん！」と声をかけて立ち止まったのを目にした。

――え。そんなことある⋯⋯？

あなたはビクリと足を止め、両手にクレープを持ったまま固まった。
自分よりも年上の活発そうなブロンドの女性達は、何か彼と喋っていたが、表情は色めき立ちアピールする様子だった。

まるでこの前のジムの出来事が蘇る。
しかしヴィクトルはあまり顔つきを変えず、一言二言喋ったあと、そっと会釈をして彼らと別れた。

「⋯⋯あぁ、名無しちゃん！」

そしてこちらを見たので、あなたもはっとなって彼のもとに向かう。