第2章 元彼編

アパートを出たあと、車の中は重い空気だった。
難しい顔で運転していたヴィクトルに話しかけづらかったが、やがて車が道脇に停まった。

「⋯⋯ごめんね、名無しちゃん。最後我慢できなくなって。怖がらせちゃったよな」

彼は苦悶を浮かべて助手席のあなたへ向く。
でもあなたは勢いよく首を振った。

「ううん！　そんなことないよ。こっちこそ、不快な目に合わせちゃってごめんね。⋯⋯でもヴィクトルが本気で怒ってくれて、嬉しかったよ」

あなたはなんとか明るく振る舞おうとし、微笑みを浮かべた。彼に対する申し訳なさは、消えようもないけれど。

するとヴィクトルはあなたの方に身を寄せ、体を抱きしめる。

「当然だよ。もうあんな風に、君を誰かに傷つけさせるなんてしないから。俺が一緒にいるからさ」

彼の心は痛んだ様子だった。そして同時に、あなたへの強い思いを再確認して、腕に力がこもる。

ヴィクトルに抱かれていると、さっきまでの吹き荒れた心が途端に治まり、心地よい安堵に包まれるから不思議だ。

「ふふっ⋯⋯ありがとう」
「⋯⋯ん？　名無しちゃん、笑ってる？」

心配になったのか胸から離し、彼が顔色をうかがうようにのぞきこんでくる。

なぜだか、あなたの表情には微笑みが浮かぶ。
苦痛から救われたことによるのだろうか。きっとすべては、彼のもとにいて気が抜けてしまったからだ。

「俺は本気だよ？　あれ、もしかしてさっきの冗談だと思ってる？　あいつを挑発しただけとか」

だが何も知らないヴィクトルは、大人らしさの仮面が取れ、焦りがにじむ。
あなたは彼の発言の真意を疑ったわけではなかったが、そこに触れられるとどうしていいか分からなかった。

「あの、本気って⋯⋯どういうこと？」
「いやあのね。伝わってなかったか⋯？　困ったな」

彼はぶつぶつと話し始め、しかし急に何かを思いついたようだった。