第31章 変化と進展

人気のないビルの縁に街を見下ろす影が二つ
呪霊の視界を通して、帳の崩れた現場を眺めている

夏油傑が、静かに目を細めた
隣で、楽しそうに首を傾げる真人

「逃げるとは思わなかったんだよね〜、おっかしいなぁ」
真人は笑う
「取り戻しにいく？」

少し考えるような間
夏油は視線を街へ戻した
「いや、いいよ…今、動くのは得策ではないからね」

意味深に口角が上がる
「……彼女は、もう“種”を抱えた」

真人が楽しそうに肩を揺らす
「へぇ…じゃあ育つの待つ感じ？」

「そういうことだ…また揺らせば、彼女は浮上してくるからね」

夜風が吹く…二人の姿は、呪霊と共に溶けるように消えた

高専 ― 医療棟搬送後
担架が廊下を滑る
紅海はそのまま医療棟へ運び込まれた

外では――地獄の後処理だ
補助監督たちの通信が飛び交う

中心にいるのは、伊地知潔高

電話、書類、警察連携、監視カメラ改竄、目撃証言の整理
「はい、ガス漏れ事故として処理を……ええ、被害者はいません」

通話を切った瞬間
横から感心した声が聞こえる

「……あかん」
遊佐が腕を組み伊地知の手元を凝視する
「凄腕の補助監督とは聞いとったけど…
ソフト＆スムーズ……見倣うとこ多すぎや…」

伊地知が少し慌てる
「そ、そんな……恐縮です」

すぐに仕事へ戻り、リストを差し出す
「遊佐さんは、こちら各所のフォローをお願いします」

細かく整理された連絡先一覧に状況別対応マニュアル付き
遊佐は、素直に感心する
「承知しました」

受け取りながら、小さく呟く
「……紅海ちゃん、無事に戻ってきてや…」

医療棟・病室
静かな機械音

ベッドに横たわる紅海

点滴…規則的な心拍
傍らに立つのは家入硝子

モニターを確認しながら言う
「脳波に異常はない
魂への干渉痕はあるけど……壊されてはいない」

少し間を置く
「後は、紅海自身が押し戻す力を維持できるか」

つまり――
医学でも術式でもなく
本人の意思次第だ

五条は病室の隅で壁にもたれている
普段なら軽口が一つは出るが、今回は、いつになく静かだ

黒い目隠しをしていて視線は解らない…

「珍しいね」
「何が？」

「すごく静か…」

五条は答えず…ベッドへ近づく指先が、紅海の手に触れる直前で止まる
触れたら壊れそうで止めた