第4章 第四話

こうしてやってきた内見の部屋は、少し古くて、そんなに大きくないお部屋だった。ヨークさんが進めてくれた一軒家ではなく、アパートだ。そして、メゾネットだ。これなら一階で商売できそう。
お隣が薬屋さんで、シンと静まり返っているため、このお部屋も静かだ。

「ここなら、いいかも。一軒家はさすがにいらないかな…」

正直、掃除とか苦手なので、管理も大変そうだからだ。

「お店の名前とかも考えないと、だよね…」

こういうの考えるの、正直苦手だ。

私は短絡的に、『シアンの帽子屋さん』にした。

「自分で帽子考えるのも大変だし…オーダーメイドにしよう…」

それでも私は、なんとかイメージを絞り出して、帽子をいくつか飾った。

こうして、『シアンの帽子屋さん』がオープンしたのだった。



「お客さん、来ないな…」

誰も来ない店内をぼんやり眺めながら、私は考えた。

この世界には、たぶん魔法はなさそうだ。
この帽子だけが特殊なんだ。
だから、きっと隠さないといけない。

「もっと、この世界を知らないとだめだな…」

私が知っているのはこの城下町の中だけだ。

どうやら貴族街なるものも、城門の中にあるらしいが…

「図書館とかいってみたいなぁ…」

そう言いつつ、何気なく携帯を触った。
私が使っているのは二つ折りの携帯だ。
パカッと開くと、やはり電波は死んでいる。圏外だ。
まだ電池はあるけど、いつ切れるかもわからない。

「みんな、探してるだろうなぁ…なにやってるんだろ、私…」

なんだか無性に泣きたくなった。

新しく買ったテーブルのにおいを嗅ぎながら突っ伏した。

そうだ、私が探すべきは…

「私が探すべきなのは、もとの世界の入り口じゃなくて、あの金目の男なのかも…」

不意にそう確信した。
この帽子も、あの男の持ち物なら、なんか不思議な力で、もとの世界に戻せるのかもしれない！！

なんで気づかなかったんだろう…

「よし！！お店を閉めて探しに…」

カランカラン…

軽いベルの音を立てて、お店のドアが開けられた。

「あ。」

せっかく勢いがでてきたのに、突然のお客さんで足を止められた。

「なんだ、愛想のない店員だな。店主はどこか」

身なりのいい、若い男だった。

「店主は…私です」

そう答えると、男はさもいやそうな顔をした。