第4章 第四話

レイニーが初デートに行った数日後から、お花屋さんに帽子目当てのお客さんが来るようになった。

「アレと同じ帽子が欲しいんですけど！！！」

「まったく同じものはちょっと…」

レイニーの帽子と同じものを作ることには抵抗があったので、細工の部分を変えたりして、シルクハットから出す日々。

そして、たまっていく銀貨。

胃が痛かった。


「これくらいあれば、賃貸とか借りられるかな…？」

シルクハットから謎に無限に出てくる怖さはあったが、お世話になり続けるのも辛かったため、探してみることにした。

そこで、まずはハンナさんに相談してみた。

「いつまでもいていいのよ」

優しくされると泣きそうになったけど、本当に甘え切ってしまったらおしまいだな、とも思っていた。

「…帽子を作るのに、工房が欲しくて…」

それらしい言い訳を考えた。
いつまでも、こっそりこの部屋で作り続けるのに限界も感じていたし。

「じゃあ、ヨークさんに相談するのもいいかもね」

「ヨークさんに？」

「ヨークさんは昔不動産屋さんだったからね」

なるほど！

こうして、私はヨークさんと会う約束をした。





「でね。考えていたんだけどね」

ヨークさんは会うなり、物件の間取りの紙を見せてきた。

「は…はい」

「四番通りにある物件がいいと思うんだ。あそこは商業通りだからね」

「あの…私はそんなに、儲けるつもりはなくて…」

「おや、おかしなことを言うね。なんでだい？」


いやぁ、なんて言ったらいいか…
とにかく私は元の世界に帰る手立てが欲しいのが一番で…

「ゆっくり…暮らしたいな、と…」

と、答えをなんとか絞り出した。

「一番安いので、お願いします」

ヨークさんは深くは突っ込んでこなかったけど、

「もっと欲を出してもいいと思うけどねぇ」

とだけ言っていた。


こうして、とりあえず内見をすることになった。

「一人で大丈夫？」

レイニーが心配してくれたが、あまり頼ってばかりもいられないので、一人で内見にいくことにした。

「ありがとう。なんか、私、何もできなくて恥ずかしくて…」

「そんなことないよ。立派に帽子屋さんだよ！」

「そ、そうかな…」

でも、このシルクハットから、いつか帽子が出てこなくなる日がくるんじゃないか、と私は不安でならなかった。