第3章 反逆の刃を空にかざす

隣にいたアルミンを見れば、彼は顔色を悪くさせていた。

…彼の知り合いも、あの作戦の犠牲者になっただろうか。


ミカサはアルミンの様子を見て、彼の拳を包んだ。

“大丈夫”と励ましている様にも見えた。


私はそれに深く関わろうとはしなかった。



「わしを含め、人類全てに罪がある！ウォール・マリアの住人が少数であったが為、争いは表面化しなかった！しかし今度はどうじゃ！」



このウォール・ローゼが破られれば、人類の2割の口減らしをするだけではすまない。

ウォール・シーナの中だけでは、残りの人類の半分も養えることは不可能。


人類が滅ぶのならそれは、巨人に食い尽くされるのではない。
人間同士の殺し合いで滅ぶ。

最悪な未来が訪れることになる。



「我々はこの壁の中で死んではならん！どうかここで、ここで死んでくれ！」



ピクシスの話が終わると、辺りは静まり返った。


その悲劇は、誰も望んでいない。
その結末だけは、何としてでも避けたい出来事だ。

だから皆、司令の言葉に反論などしなかった。




「揃ったようじゃの」



司令の周りに集まっていたのは、駐屯兵団精鋭部隊の中でも上の立場の者だ。

イアン・ディートヒッリ、リコ・ブレツェンスカ、ミタビ・ヤルナッハ、そして私。



「諸君らの任務は一つじゃ。エレン・イェーガーの護衛に付き、作戦過程で起きるあらゆるリスクを排除する。本作戦最も危険かつ難度の高い任務じゃろう。諸君らの働き遺憾によって、人類の命運が決まると言っても過言ではない」


「司令…一つよろしいでしょうか？」



白髪に眼鏡をかけた小柄な女性、リコがピクシスに問いかける。
司令はリコの方を向き“何じゃ”と言った。



「人間兵器とやらは、本当に機能するのでしょうか？」


「よせ、リコ」


「あなただって疑念を抱いてるんでしょう？」


「司令…この作戦はエレン・イェーガーという恐ろしく曖昧な根拠の上に成り立っています」



彼らも、この作戦における危険性を理解している。

もしエレンが機能しなければ、多くの兵が無駄に死ぬことを。


三人の発言を聞いた司令は困った様な顔をして唸っていた。



「困ったのう…お主らそんなに巨人に負けるのが好きか？」