第2章 絶望の果てに灯るもの

「マルコ！本部に群がる巨人を排除すれば補給が出来て皆が助かり、壁を登れる。

違わない？」





少女の言葉は真っ直ぐで、周囲の空気を切り裂いた。


マルコと呼ばれた少年は、震える声で「あ、あぁ…」とだけ答える。


彼の瞳には恐怖と、でもどこか救いを求める希望が混ざっていた。





「いくらお前がいてもあの数の巨人を倒す事なんて…」




訓練兵の一人が呟く。
声は弱々しく、すぐに風に消えそうだ。





「出来る！」






その一言を張り上げたのは、少女――ミカサだった。

声に迷いはなく、胸の奥から湧き出す確信だけが言葉を支えていた。




マルコは驚愕に目を見開き、周りの空気が一瞬揺れるのを私も感じた。



彼女は続ける。
言葉はやけに早く、怒りにも似た熱を帯びていた。





「私は強い。あなた達より強い！すごく強い！
だから、あそこに群がる巨人共を蹴散らすことが出来る！　例えば一人でも！
あなた達は腕が立たないばかりか臆病で腰抜けだ！ とても残念だ！
ここで指を咥えて見てればいい！

咥えて見てろ！」




言葉は過激だ。訓練兵たちの中には眉を寄せる者もいるが、同時に目の奥に火が灯る者もいた。





「出来なければ死ぬだけ。でも勝てば生きる！戦わなければ勝てない！」





少女はそう叫ぶと、迷いなく飛び出していった。

その姿は無鉄砲とも思えるが――確かに、誰よりもまっすぐで、誰よりも救いを求める光を放っていた。