第4章 立候補

あれから1度家に帰り、お風呂に入ってから仮眠をとった。
少し寝たらスッキリし、夕べ降谷さんからきたメッセージを思い出し、重い足取りでポアロへ向かった。

ドアを開けると、カラン……と小さなベルが控えめに鳴った。

「……いらっしゃいま…」

「……」

声をかけた彼の目がふっと見開かれる。
自分で呼んでおいてその反応はどうなのかと思ったが、カウンターから出てきた降谷さんは、私を店の奥の静かな席へと導いた。

｢こちらに、座ってください｣

｢ありがとうございます｣

ちょうど席に着いた瞬間、コナン君と毛利探偵と蘭ちゃんが現れ、相席を誘われたので、一緒に座ることにした。

「いやぁ～、ポアロで陽菜さんにお会いできるなんて光栄です！」
相変わらずの毛利探偵に、私はいつものように微笑み返す。

「陽菜さんは今日はお仕事休みなの？」
コナンくんがオレンジジュースを飲みながら聞いてくる。

「今日は夕方から出勤だから、ちょっとお茶しようと思ってポアロにきたの」

｢そうだったんだ！｣

すると、安室さんがスッと立ち上がり、私のカップに角砂糖を一つ落として、静かにスプーンでかき混ぜる。

「疲れてるときは、少し甘いほうが落ち着きますよ」
私、疲れてるとか言ってないけどなと思いながらも一応お礼をいう。

「あっ、ありがとうございます」

優しい仕草に調子が狂いながらも、降谷さんがいれてくれたコーヒーに口をつける。

そのやり取りを見ていた蘭ちゃんがとんでもない事を発言する。
「陽菜さんと安室さんって……なんかお似合いですね」

「ぶっ！？」

まさかの爆弾を投下され、私飲んでいるコーヒーでむせそうになる。

「ら、蘭ちゃん？！」

「あっ、ごめんなさいっ。でも、なんかお2人の雰囲気をみてると、そう思っちゃって」

視線を逸らし、少し俯いた私の耳元に、安室さんがそっと顔を寄せてきた。

「……少しは意識したか？」

え？い、今、何て……？
突然の意味不明な発言に戸惑っている私とは正反対に、彼は何食わぬ顔で笑みを浮かべる。

「ところで、毛利探偵！僕を弟子にしていただけないでしょうか！！」

突然の申し出に、場の空気が一気に切り替わった。