第10章 初恋の有名人

雨上がりの住宅街。

傘を閉じたタイミングですれ違ったその人に、わたしは思わず足を止めた。


──えっ……うそ。

一瞬で、鼓動がどくんと跳ねた。

帽子を目深にかぶって、マスクをしていても、わたしには分かった。


ずっと好きだった。

どんな時も、わたしを励ましてくれた存在。

でも、言葉なんて出てこなくて、ただ立ち尽くしてしまった。

すると、彼はわたしに気づいて、小さくため息をついたあと、マスクを少しだけ下ろした。


「……バレてるっぽいな。声、かけるタイプ？」

「ご、ごめんなさいっ」

「ああ、別にいいよ。叫ばなかっただけマシ。……そんなに見つめんなって」


彼は気まぐれか、時間に余裕があったようで、近くで少し座って話をすることができた。

わたしはふわふわと信じられない気持ちのまま、でも言葉は勝手にこぼれていた。


「わたし……あなたのこと、ずっと好きでした」

告白なんてするつもりじゃなかった。

でも、もう後戻りできなかった。


「……付き合えないよ、そんな簡単に」

そう言って苦笑する横顔が信じられないくらい格好よくて、思わず目が奪われる。


「でも、せっかくだし……

少しくらいは、報われたってことにしとく？」


そう言って、ゆっくりと近づいてくる彼の顔。


目を閉じる間もなく、唇にやわらかな感触が触れる。

優しくて、でもふわっと消えてしまいそうな、刹那のキスだった。


唇が離れたあと、彼は帽子のつばを下げて、背を向けた。


「……これで我慢して。俺も、忘れないから」


最後にそう言った声が、少しだけ震えていたのは、わたしの願望かもしれない。


立ち尽くしたまま、まだドキドキしている胸に手を当てる。

さっきまで遠い存在だった人の唇が、まだ残っていた。



fin.