第39章 『観察』藤堂平助編

風が少し涼しくなってきた夕方。

縁側に並んで座って、お茶を飲んでいたときのことだった。


「……平助くんって、ほんと、かわいい顔してるよねぇ」

「……え、なに、急に？」


お茶を口に運んでいた平助くんが、ふいに固まる。

ももかは笑って、彼の顔をまじまじと覗き込む。


「ねぇ、ちょっとこっち向いて？」

「え、ちょ、近……」

「ふふ、動かないで。じっとしててねっ」


すっと手を伸ばして平助くんの頬に触れる。

ふわっとした頬の感触に、ももかの顔がほころんだ。


「睫毛、長いんだね……」

「……ももかちゃん？」

「眉のかたちも綺麗。目の色もすっごく澄んでて、光に透けると茶色く見える……」


「それに、鼻筋も通ってて……」

指先で輪郭をなぞるように、そっと触れる。

「ほっぺも柔らかいし……あごの形も、きれい」


「……あ、あの……ももかちゃん……」

「ん？」


「……そんな真剣な顔で、じーって見られたら……俺、照れる……！」

ぽつんと呟いたその頬は、真っ赤だった。

耳の先まで染まりかけていて、目も泳いでいる。


「ねぇ、へいすけくん」

「な、なに……」

「……照れた顔も、めちゃくちゃかわいい♡」

「～～～っ、だからぁっ！もうやめてよ～～！！」


ばっと顔を背ける平助くん。

でも、ももかはにこにこしながら、さらに覗き込むように身を寄せた。


「好きだなぁって思ってる人の顔、いっぱい見たくなっちゃうの、だめ？」

「だ、だめじゃないけど……」

「じゃあ、もっと見せて？」

「……もう、好きにしてよ……責任、取ってね……？」


そのままお互いの距離が縮まって──

ほんのり色づいた頬と、微笑む唇が重なる。


ふたりだけの、静かで甘い、夕暮れの時間。


fin.