第35章 『甘い声×嫉妬』藤堂平助編

夕方、屯所の土間で雑務を手伝っていたわたしは、通りがかった隊士たちに軽口を叩かれていた。

「おやおや、桜名嬢は器量もよくて働き者ときた。どうです、一緒にお茶でも？」

「……それはちょっと！」

軽く流そうとしたその時――
平助くんが突然、わたしの背後にまわり、肩にそっと触れてきた。


「――ももかちゃん、ここ。ほこりついてるよ」

そう言いながら、耳元に息がかかる距離で近づいてきて――

反射的に出てしまった、甘い吐息。

「っ、あ……♡」


一瞬、場が静まり返った。

（しまった……）


耳元でその声を聞いた平助くんの顔が、一瞬で赤く染まる。

そして笑顔のまま、ぐっとわたしの手を取って。


「……ごめん。ちょっと、借りるね」

と、皆に微笑みながら、わたしを引っ張って廊下の奥へと連れていった。


戸の閉まる音。
その瞬間、さっきまでの柔らかな表情が――まるで嘘みたいに変わる。


「……さっきの、声」

「平助くん……？」

「聞かれたよね、みんなに。……俺だけが知ってる声、だったのに」

平助くんは、わたしを見下ろしながら、震える声で言った。

「そんな、わたし、わざとじゃ……んっ」

言いかけた言葉を、唇で塞がれた。

深く、甘く、焦がれるように。
何度も重ねられる口付けに、呼吸が奪われる。


「もう、誰にも聞かせたくない………ぜんぶ、俺だけのももかちゃんでいてよ」

平助くんの声は震えていた。
けれどその腕は、とても強くわたしを抱きしめる。


「へいすけく……」

「……お願い、断らないで。今日だけじゃない、これからもずっと、俺だけのものにしたい……」

わたしの身体を抱きしめるその腕は、見た目よりもずっと、力強かった。



その夜――

「……ももかちゃんの声、もっと聞かせて。俺だけに……」

「へ……平助くん……あっ……！」

「俺以外には、もう絶対に聞かせないで。……ずっと、聞かせてくれるよね？」


甘く、狂おしいほど優しくて。

何度も何度も名前を呼ばれながら、
わたしは平助くんの腕の中で、とろけるように愛され続けた。


そして最後、彼の瞳に宿っていたのは――
天真爛漫な笑顔の奥に隠された、本当の執着。


「……ももかちゃん。俺のもの、でしょ？」


fin.