第34章 『役者×浮気心』土方歳三編

――終演後。

「嬢さん、芝居は楽しんでいただけたか？」

舞台裏から現れたその人に、声をかけられた。

振り返ると、そこにいたのは着替えを終えた政之進。

仄暗い中、まだ薄く残る舞台化粧が、彼の艶やかさをより一層引き立てている。


「えっ、あの……はいっ、とっても」

「それは良かった。よろしければ、こちらへ」

「わ、わたし、ただのお客で……」

「……あんまりじっと見つめられるものだから、てっきり知り合いかと思ってね。芝居の間中、気になって仕方がなかった」

「す、すみません……！あの、少し雰囲気の似ている方がいらっしゃって、それで……」


「ふふ、そうか。……では、その人の代わりに口説いてみようか」

「……え、ええっ！」

「……冗談、ではないよ？」

わたしの手を取るその仕草さえ、どこか見慣れた人に重なる。


「……っ、すみません、わたし……」

「じゃあ、今度はその"似ている人"の話、聞かせてくれるかい？」

返答に困って顔を伏せると、政之進はくすっと笑った。

「そうか。なら、聞かないでおこう」

「はい……」


「ただ――」

近づいた彼の手が、そっとわたしの頬に伸びる。


「その"誰か"に会えないときは、俺に会いにくればいい。……君の気持ちが揺れるくらいには、似てるんだろう？」

「……っ！」

（ちがう……違う……！）


「わたしは――」

「わかってる。……でも、一度だけ、抱かれてみるか？」

「……だ、だめです！それは……！」

必死に首を振ると、政之進は微笑んだ。

「……でも、名残惜しいな。俺の目には君があまりに美しくて……どこか、俺のものみたいに見えたから」


……そうして、わたしはその場を離れた。
胸は、ドキドキしたままで。


でも、わかってる。
わたしの心にあるのは――土方さんだけ。