第29章 『ラッキー〇〇』土方歳三編

夕暮れの屯所はほんの少しだけ肌寒く、庭の草がさらさらと風に揺れている。

わたしは洗濯物を取り込んだあと、着替えをしようと奥の部屋へ入った。

今日は縫い物や掃除を手伝っていたせいで、裾も袖も少し埃っぽく、さっぱりしたい気分だった。

「……ふぅ」

帯の結び目を片手でほどき、着物の前を開いた――そのとき。

ガラッ――

入ってきたのは、土方さんだった。


「――――っ！！」

脱ぎかけの着物。崩れた襟。肌に沿う薄い布からのぞく素肌。

土方さんの目が一瞬で釘付けになったのがわかる。

「……」


沈黙のあと、土方さんがくぐもった声で呟いた。

「見たくて入ったわけじゃねえ、けど……そんな無防備な格好で、誰か入ってきたらどうするつもりだったんだ」

「ご、ごめんなさい……でも、まさか土方さんが来るなんて……」

「……俺も、まさかこんな光景を見るとは思ってなかった」

小さな声でそう言った土方さんが、壁に手をついて近づいてくる。

（……あれ？なんでこんなに近いの？）


「おまえ、気づいてないかもしれねぇが……今の姿、まるで誘惑してるみてぇだ」

「えっ……」

その瞬間、土方さんの手がそっと襟元に伸ばされた。

肌に触れた指先が、驚くほど熱い。


息がかかるほどの距離で、土方さんは低く呟いた。

「……抱き締めても、いいか？」


頷いた瞬間、ぐいっと引き寄せられて、土方さんの腕に収まる。

頬に、耳に、首筋に、熱を帯びた口付けが降り注ぐ。


「こんな格好で、俺を試す気だったか？」

「ち、ちがっ……」

「だったらなんで、こんな……触れてほしそうな顔してんだ」

まっすぐな目で見つめられると、何も言えなくなった。


支えるように抱きしめられ、着物の裾が土方さんの手でゆっくり整えられていく。

（……あれ？これ、直してるんじゃなくて、脱がされてる……）


そのまま何度も名前を呼びながら、甘く、深く、愛される。

誰よりも不器用で、誰よりもまっすぐな、土方さんらしい愛し方で。



fin.