第14章 🩶斎藤一ルート

「……わたしも……同じ気持ちです」


その言葉を聞いた瞬間、斎藤さんの表情が少しだけ緩んで、
そっと、わたしの身体を胸に引き寄せてくれる。

（あったかい……）


「君に触れるのが、こんなに怖くて、嬉しいとは思わなかった」

彼の手が、ゆっくりと髪を撫で、背をさすり、
そして着物の襟元へと優しく滑っていく。


「震えてる。……やっぱり怖いか？」

「ううん……嬉しいです……」

「……よかった」


彼の口づけは、とても静かで、深くて。
だけどその奥には、言葉よりも熱く激しい想いが詰まっていた。

髪を梳く指、首筋に落ちる唇、
そして布団の中で、ゆっくりと重なっていく心と体。

　
「おまえの全部を、俺の中に刻みたい。ほかの誰にも、見せない顔を……俺だけにくれ」

「うん……全部、斎藤さんのものだよ」

「……ももか」


名前を呼ばれるたび、心がぎゅっと締め付けられる。


何度も、何度も唇を重ね、肌を確かめ合って、
ふたりの間にはもう、何も隔てるものはなかった。



——夜が明ける頃。
肩を抱きながら、彼が静かに耳元で囁く。


「……俺のそばにいてくれて、ありがとう」

「こちらこそ……」

「俺は生きる。君のために。……何があっても、守ると誓う」

（……この人の隣で、生きていきたい）

　
言葉は少なくても、伝わる愛がそこにあった。
そして、初めてすべてを委ねた夜は、心の底からあたたかかった。


それは、静かで深く、けして忘れられない夜だった。