第48章 『失恋×if』土方歳三視点

庭先から、笑い声が聞こえてきた。


ふと障子の隙間から外を見ると、平助とももかが並んで腰を下ろしている。


夕日が沈みかけて、空が茜色に染まる中。


ももかが楽しそうに何かを話し、平助が笑って、それから──そっと彼女の髪に手を伸ばした。


指先が触れた瞬間、ももかは少し照れて俯く。


胸の奥が、ぎゅっと痛んだ。


（……そういう顔、俺は一度も見たことがねぇ）


平助は若いが、真っ直ぐで、人の懐に入るのがうまい。


俺はやたらと警戒されるが、あいつは自然と笑わせる。


……だからきっと、惚れられるんだろう。


「土方さん、何してるんです？」


背後から総司の声。


「別に」と短く返して、障子を閉める。


見てたって、どうにもならねぇ。



廊下を歩きながら、心の中で苦く笑う。


（……妬くなんて、らしくねぇな）


でも、どうしても。


さっきのももかの笑顔が、焼きついて離れない。



本当は——


「おまえは俺の隣にいろ」って、腕を引き寄せたかった。


唇を塞いで、他の誰の名前も呼ばせねぇようにしたかった。


でも、それをしたら、ももかはもう二度と笑ってくれなくなる。


縁側のほうから、また笑い声が聞こえた。


その音を背に、俺は小さく呟く。


「……あいつを泣かせたら、許さねぇ」



fin.