第16章 14。

私は静かに部屋のドアの前に立ち、緊張で早鐘のように高鳴り始めた心臓を落ち着けるために、大きく深呼吸を繰り返した。そして、ドアをノックするために片手を持ち上げたが、ノックをしようとすると手は動かなくなり、震え始める。

私はまぶたをきつく閉じ、「今さらだよ」と自分に言い聞かせた。そして、自分を鼓舞するために、もう一方の手で後頭部を数回軽く叩き、大きく息を吸い込んでから、深く長く息を吐き出した。そして、意を決してドアを軽くノックした。

「リヴァイ、私だ。話がしたいんだ…」

私はドアの向こうにいるリヴァイに静かに話しかけた。しかし、室内からの反応はなかった。それでも、ここで逃げるわけにはいかない。

今日はできる限りのことをして、リヴァイと向き合いたい。私が彼と向き合わなければ、この先、リヴァイとが向き合うことはできないと思っている。

私がリヴァイを傷つけていたことや裏切っていたことを、すべて許してほしいとは思っていないし、そのためにここにいるわけではない。この先、リヴァイとの未来を考え、優先しなければならないと心から理解しているから、私は今、この場にいる。

私はそう思いながら、再びドアをノックした。しかし、やはり反応はなかった。

仕方がないだろう。いくら少し時間を置いたとはいえ、リヴァイにとって何年も探し続け、求めていた現実は、彼自身が想像していた以上のものだった。

彼はいきなりその現実にいきなり突き付けられたのだ。普通なら、感情と考えを整理し、割り切るには多くの時間が必要で、簡単ではない。私はリヴァイの心境を考えながらも、諦めきれず「今日はこれで最後にしよう」と思い、再びドアをノックした。それでも、一切の反応はなかった。

私は小さくため息をつき、あまりしつこくなるのは申し訳ないと思いつつも、なかなか諦められなかった。そのため、しばらくの間、その場から動けなかった。

しかし、私はある程度リヴァイと向き合い、話し合う覚悟ができていたとはいえ、彼が同じように考えているとは限らないことを理解している。

そのため、三度目のノックに反応がないことに半ば落胆しながら、私は静かにドアの前に佇んでいた。片手で目元を覆い、もう一方の手を腰に当て、深いため息をついた。そして、後ろ髪を引かれる思いを抱きつつその場を去ろうとしたその時だった。