第3章 第一章幕　天女編

代わりに彼はただ柔らかく、どこか寂しげな微笑みを浮かべ、静かに呟く。

「それなら良いけどね……」

その言葉の奥には、言葉にならない不安や哀しさが滲んでいた。蓮は静かに、まるで幼子のように彼の膝に頭を乗せた。艶やかな黒髪が波のように広がり、毛先の青紫色は月光に濡れたように煌めく。雑渡は驚いたように一度瞬きをしたが、やがて何も言わずにそっとその髪を撫で始めた。その手の動きは、あまりにも優しく、あまりにも切なかった。温かく柔らかな指先が彼女の髪を撫でるたび、蓮の胸の奥に秘めた何かが、今にも溢れ出しそうになった。けれど、蓮はその感情をそっと心の奥底へと押し込めた。何も考えてはいけない。何も感じてはいけない。ただ静かに、無表情を保ったまま目を閉じる。明日になれば、この城を出る。誰にも告げず、静かにここを去る……それは、既に決めたことだった。しかし今、この瞬間だけは、蓮は雑渡の静かな優しさにただ身を委ねていたかった。夜風が再び静かに吹き抜け、遠くの森から梟の寂しげな鳴き声がかすかに聞こえた。蓮の心は揺れ、静かな痛みが胸を締め付けるように広がっていた。