第24章 春高一次予選開始！

「「こんちわっす！」」

「おう、チビ太郎……と？」


「烏野セッターの影山です！」

「おぉ…チビ太郎の相棒か」


「……チビ太郎？」

「う、うっせーな！」


「で、そっちは？」

『マネージャーの鈴木です、よろしくお願いします』

「はーなるほどな、繋心から話は聞いてる。…お前ら、明日から試合なんだろ？今日は少しだけだからな」

「「はい！」」



憧れの烏養前監督を前に、飛雄はワクワクが隠しきれない様子だった。でも、ひとたびボールを手にすると、その目は真剣なものへと切り替わる。



「『………』」



私が飛雄にボールを上げると、日向くんが走り出した。



「わっ…！？」


…ジャンプが合わない。
見ずに打ってたものに動作がひとつ加わるだけで、ここまでのズレが生じてしまうんだ。でもこればかりは感覚と慣れだ。きっと数をこなして修正していくしかないのだろう。



「もういっぽん！」



日向くんの繰り返される “もういっぽん” に応え始めてしばらく、痺れを切らした烏養前監督がため息をついた。



「何遍も言うけど、お前ら明日試合だろ？いい加減にしとけよー」


「もう１本！もう１本だけ！！」

「ラスト１本で切り上げますっ！」

『…すみません、ラスト１本だけ』



「じゃ、ラスト１本な」



「「あざすっ！」」
『ありがとうございます！』








試合前最後の調整。



私が日向くんに目を向けると、ものすごい集中で私の手元を見ていた。そして飛雄に目を合わせ、ボールを頭上に上げる。




ザッザッ、と日向くんの助走の音が辺りに響く。






ドパンッ





飛雄のトスを手のひらドンピシャに捉えた日向くんは、小気味良い音を立ててスパイクを打ち下ろした。




コート内に弾んだボールを見ながら、清々しい表情で笑う２人。烏養前監督は信じられないものを見たとでも言うように、目をまん丸にしていた。