第23章 止まり木

合宿最後の試合を前に、烏野メンバーは心が折れかけていた。

「くそっ！最後まで負け通しかよ…！」

田中先輩の悔しそうな声に反応する元気もない様子のみんなは、体育館の床に膝をついて呼吸を荒らげている。


そんな中、澤村先輩だけがスッと立ち上がった。


「お前ら頑張れ…生き残るんだ…」


「…大地さん？」


遠くを見つめる澤村先輩に、みんなは注目した。



「…これは、偶然聞いた話だから黙っておくべきかと思ったんだが…」


「な、なんスか…！？」



「この練習試合、全部終わったら…


監督たちのオゴリでバーベキューらしいぞ」



「バー」

「べ」

「キューッ！？」



グワッと立ち上がった先輩２人と日向くんは、さっきまでの疲労が嘘みたいに謎のお肉ダンスを踊り始めた。そして、その近くでヨダレを垂らしながらソワソワと動き出す飛雄。



４人の奇行にツッキーは呆れてため息をついた。


「…ちょっと恥ずかしいんだけど」

『でもツッキー、バーベキューだって』

「だから何」

『お肉だよお肉…楽しみだね』

「は？こんな暑い中、外で食べるなんて地獄じゃん」

『は？それがいいんじゃん！』

「…暑くて頭がバカになったんじゃない？」

『今テストやっても負けない自信があります』

「……ムカつく」




「よーしお前ら！」



コーチの声がけで私たちは集合した。



「とにかくお前らがやろうとしてる新しいこと、一発でも気持ち良く決めてこい」

「「「オス！」」」



「…結局ペナルティ三昧の合宿だけど、最初の遠征から比べたら、みんな何かしら変わってるはずだ」



みんなの顔つきが変わった。




「ここらで一発気持ち良く勝って、ウマイ肉を食おうぜ！」



「「「おおっしゃあああ！！！」」」





「鈴木、お前審判入れるな？」

『はい』


「んじゃ、頼むわ」

『はい、いってきます！』



審判台に向かう途中で、ふいに飛雄と目が合った。