第2章 白鳥沢受けることにした

白鳥沢学園に背を向けて歩き出した私たち。

「なあ」

『…』

「おい」

『…』

「鈴木さん」

『…』

「チッ……美里！」

『！？』


「お前、なんでそんな顔してんだよ」

『え？』

「まるで落ちたみてぇな」

『……』

「まさか、俺に申し訳ないとか思ってんじゃねえだろうな？」

『ちがっ』

「じゃあなんなんだよ！」

『わかんない…』


そう、本当にわからないんだ。どうしてこんな気持ちになるのか。どうして自身の合格を微塵も喜ぶことができないのか。


「…よかったじゃねーか」

『え？』

「行きたかった第一志望、合格だろ」

『……』

「最難関 白鳥沢、すげーじゃん」

『そんな、』

「そういやお前学年トップなんだってな、聞いてねーよ」

『でも…そんなの取ったって、何にもならない』

「は？なってんだろ、今回だって」

『別にいらなかった、ほしくなかった』

「…んだよ、それ」


飛雄が立ち止まる。


『影山くん？』

「なんなんだよ、お前。行きたいとこ行くために毎日努力して、いざ受かったらウジウジウジウジ湿気たツラ。普通に喜びゃいいだろうが、いつも通りバカみたいに感情を表に出して、泣いて喜びゃいいだろうが！」

『だって…！！！』

「んだよ」

『だって…嬉しくなかった』

「…は？」

『合格したの知って、すごく悲しかった』

「なあ、お前さ。マジで喧嘩売ってんの？」

『売ってないよ…』

「じゃあ俺の前でそれ言えるってどんな神経してんだよ！」

『…っ！』

たしかにその通りだ。
第一志望の合格に向けて、彼は彼なりに最大限努力していたのだ。今回の不合格はさぞ悔しかっただろう。そして、彼はそんな中でも私のために労いと祝福の言葉をかけてくれた。


その飛雄に対して、私は今ここでどれだけ酷いことを口にしたのだろうか、私はなんて最低な人間なのだろうか。


『ご、めん…ごめんね…っ』

ぽたぽたと涙がこぼれる。
それを見た飛雄は、目を丸くして開いていた距離をつめた。

「…悪かった、俺も言いす」
『寂し、く…なった…』

「ん？」


『離ればなれになるのが…寂しかった、から』

不意に出た自分の言葉に心底納得した。

ああ、私は寂しかったんだ。
この幼なじみと離れることが。