第14章 “ネコ” と “カラス” の対峙

音駒ベンチへ歩みを進めると、烏野の盛り上がりを聞いた音駒高校の皆さんが私に目をやった。


「…おやおや？小ガラスが迷い込んできた」

「な、なな…ッ…なななな、なにしに」

「山本、そういう反応したら可哀想でしょうよ」


『はじめまして、烏野高校マネージャーの鈴木です。皆さんのサポートと私自身の勉強のために、今日はこちらのベンチに入らせていただきます。よろしくお願いします！』


「「「「………おぉ」」」」


「ほら、お前たち女子マネにびっくりしない！挨拶」

「「「「オネシャース！」」」」

『はいっ！』


「…ごめんね、鈴木さん」

『いえいえ！直井さんは審判ですか？』

「うん、そうだよ」

『よろしくお願いします』

「こちらこそ、あっこれうちのオーダーシートの控えだから名前と番号見るようなら参考にして」

『ありがとうございます！』


『猫又監督、本日はよろしくお願いします』

「はいはいどうも、よろしく頼みますね」


私は練習のためにスコアシートを１枚持ってきていた。密かに練習してきたけど、実際の試合でつけるのはこれが初めてだ。実践でしっかり試さなくては…！


「おし、集合」

「「「「おう」」」」


主将の黒尾さんの掛け声で音駒が円陣を組んだ。

「…俺たちは血液だ、滞りなく流れろ酸素を回せ、脳が正常に働くために。……行くぞ」

「「「あス！」」」


円陣が高校名の掛け声じゃないところもあるんだな。なんかカッコイイ。


「…ねえところで小ガラスちゃん、俺たちのユニフォーム姿はどうなのかな」


…黒尾さん目の前に来ると大きいな、ツッキーと同じくらいかも。


『カッコイイ、ですね』

「ふーん、空気読めるタイプなのね」

「いや、今のは完全にお前が言わせただろ！」

「ハハッ！いーじゃねえかよ、やる気に繋がるんだから」

「ごめんな、変なやつで」

『いえ、とんでもないです！…あの、さっきのってユニフォームが赤だから、血液なんですか？』

「…えっ？」

『みなさんは、酸素を運ぶ赤血球中のヘモグロビンってことなんですかね？すごいです！』

「あ、まあ…その、そうだな」

「はは…こっちはこっちで、って感じだな」

『？』




そしていよいよ練習試合が始まった。