第23章 私は

試合が始まり、清水さんと仁花は得点板。
私は、清水さんの隣で見学をしている。

「す、すごい……」

練習中や大会など、何度か試合の様子を見ることはあったが、
フルメンバーをこんなにも近くで見たことは初めてだ。

「ちゃん、ボーっとしてたらまたボール当たっちゃうよ」

そう言って笑う清水さん。
ボールなんかより、あなたの美しさの方が私は恐いです。

とは言え、ちゃんと避けろと影山くんにも言われているし。

ボールをよく見て、見て、見て……

「ヒッッッ」

顔面の横をボールが通過し、ダンッという鈍い音が壁から聞こえる。

「せ、セーフ……」

青ざめながらそういう私に、清水さんは「よく避けたね……」と驚く。

「よ、よく見てたので！」

なんて言って私はビシッとかしこまる。
そんな姿に部員は「す、すげぇ……」と若干引きながら驚く。
少し目を開きながらこちらを見る影山くんには、グッと親指を立てた。


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ピッピーーー

練習試合は烏野高校の勝利で終わった。

『『『アッシター！！』』』

その掛け声とともに選手たちは片付けを始める。
私も片付けを進めようと、相手校側のパイプ椅子を預かりに向かった。

「椅子もらいます！」

『あざす！烏野のマネージャーさんですか？』

「は、はい。まだ仮なんですけど…」

そう言って頬を掻きながら笑うと、相手校の部員さんはニコッと笑って言った。

『向いていると思います！ボール避けるのもすごかったっす！』

「え、ち、ちょっとバカにしてます！？」

頬をふくらませながらそう言うと、部員さんはケラケラと笑っている。

「と、とにかく！椅子持っていきますね！」

そう言って6個ほどまとめて椅子を持とうとした。

が、

「んぐ、ん"っ？」

お、重くて持てないかもしれない。
自分の非力さを憎みながら、フラフラと歩き出す。

『いくつか持ちますよ』

そう言って、持っていた椅子をいくつかひょいっと取ってくれた。

「あ、いや、大丈夫です！」

『いいからいいから』

「で、でも……」

相手はお客さんだ。烏野高校の片付けまで手伝わせる訳にはいかない。
そう思いなかなか引き下がることも出来ずに困っていると、

「ウチのマネージャーになんか用ですか」

と、後ろから声がした。