第7章 She is pearl of me 25.8（裏）

穏やかな脈動に変わっても変わらず温かいものに、うと、と目を瞬かせる。

「マコト？」

呼ばれているのは分かっていたが、ん、と返事とも言えない音を出す。

よしよし、と撫でられる頭に、急激に瞼が重くなった。

「ん、んと...お話、する？」

ピロートーク？だっけ？とあやふやな意識のまま、脈絡も無く話す。

「ええよ、辛いやろ」
「ううん、だい、じょーぶ」
「呂律、回ってへんよ」
「ろ、れつ...呂律、うん。言えるよ」

何度も瞬きをするごとに、語尾はしぼんでいく。

「おらんよぉなったりせぇへんから。
　寝ぇや。ギューてしといたるから」

体、だるいんやろ、と髪にキスをされて背中を撫でられると、自分の意識がどこにあるのかもわからなくなった。

　✜

早く、強かった心音が落ち着くと、ふう、と深く息を吐く。

すやすやと寝息を立て始めた真珠の額に滲んだ汗を唇で拭う。

真珠を起こさぬようにティッシュに手を伸ばした。

後処理をして、裸の真珠に布団をかけてやる。

疲労感と言うよりも、だるさが残る体を横たえて、乱れた真珠の髪を撫でる。

しばらくそうしていると、ふと、頭に、前に読んだ小説の一節が浮かんできた。


　-滑（なめ）らかだとか滑（すべ）らかだとか。
　 実際に触れた妻（おんな）の肌はそうでは無く、ただ、ひたすらに肉肉しかった。
　 皮膚の下にある脂肪と僅かな筋肉。 それをグッ、と押し込めば、その奥の血管を駆け巡るいのちまでもを、この掌につかむことができた-

髪を撫でていた手を、細い二の腕に当てる。

爪を立てないように指を這わせた真珠の肌は、なめらかだしすべらかだった。

ふにふにと柔らかい二の腕を揉むと、微かに冷たい。

肉肉しさは感じなかったが、確かに皮膚の下の女性特有の脂肪と筋肉を感じた。
わずかに指が食い込むほどに握ると、ハッとした。

「いのちまでもを、この掌につかむことができた」と言うのは、探らなくても血管の脈動が分かるほどに細い、という表現だと思っていた。

違った。

主人公がその掌につかんだのは、確かに女の「命」だ。

一瞬、頭に過ったのは、簡単に折れそうだ、ということ。

そして、その時、これが首筋だとしたら、確かに侑士は真珠の生死を手にしていただろう。

侑士の判断一つで、悶える真珠を殺すこともできた、と。